Jennifer Sechtling erhält Walther Freist-Käte Straub-Förderpreis für Walderleben

Auszeichnung der Stiftung Zukunft Wald (Landesforsten-Stiftung) würdigt besonderen Einsatz für Waldpädagogik und nachhaltiges Walderleben im Haus Steinberg.

(Göttingen) Kinder und Jugendliche in den Wald zu bringen und ihnen dort nachhaltige und unvergessliche Erlebnisse zu ermöglichen – das ist der Job von Jennifer Sechtling. Die Försterin leitet das Haus Steinberg im Niedersächsischen Forstamt Münden und erhielt für ihren Einsatz in diesem Jahr eine besondere Anerkennung: Die Stiftung Zukunft Wald zeichnete die Forstfrau mit dem Walther Freist-Käte Straub-Förderpreis für Walderleben aus. Seit 2012 vergibt die Stiftung den mit 2.000 Euro dotierten Preis an Menschen, die sich für Bildungsarbeit im Wald einsetzen.

„Wer Kindern und Jugendlichen den Wald näherbringt, gibt ihnen auch etwas für ihre Zukunft mit. Jennifer Sechtling schafft es, dieses Bewusstsein ganz praktisch und unmittelbar zu vermitteln. Dieses Engagement für die junge Generation möchten wir mit dem Förderpreis würdigen“, sagte Elisabeth Hüsing, Direktorin der Stiftung Zukunft Wald, bei der Preisverleihung am 26. Oktober in Göttingen.

Gewürdigt werde ihr Engagement für die Waldpädagogik und ihre Freude daran, Menschen für den Wald und seine vielfältigen Funktionen zu begeistern, betonte Elisabeth Hüsing in ihrer Laudatio. Ihr Einsatz für eine nachhaltige Bewirtschaftung und Weiterentwicklung des Hauses Steinberg sei der rote Faden bei der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen. „Für Jennifer Sechtling steht dabei das Walderleben im Mittelpunkt. Die Besucherinnen und Besucher sollen den Wald mit allen Sinnen kennenlernen und erfahren, welche Bedeutung er für Menschen, Tiere und Umwelt hat“, fasste die Stiftungsdirektorin zusammen.

Besonders wichtig ist ihr auch, dass sie die Tradition des Jugendwaldeinsatzes als ein Stück niedersächsische Forstgeschichte weiterführen darf. Mit dem Waldeinsatz bei den Niedersächsischen Landesforsten wird Jugendlichen ein Praktikum im Wald mit mittlerweile fast 80-jähriger Geschichte ermöglicht. Körperlicher Einsatz für den Wald ist, gerade im Hinblick auf Themen wie Klimaschutz, die bei der jungen Generation großgeschrieben werden, absolut aktuell und gefragt.

Nachhaltigkeit im Haus Steinberg

Die Bildungseinrichtung der Niedersächsische Landesforsten oberhalb von Hann. Münden liegt mitten im Wald. Auch für die nachhaltige Bewirtschaftung des Hauses setze sich Jennifer Sechtling mit großem Engagement ein, so Hüsing weiter. Der verantwortungsvolle Umgang mit den Ressourcen des Waldes und die Frage, was wir den kommenden Generationen hinterlassen, prägten ihr Handeln im Jugendwaldheim Haus Steinberg, würdigte Hüsing die Preisträgerin.

So gewinnen Schülerinnen und Schüler ihr eigenes Brennholz im Wald, lernen regionale Produkte kennen und bauen Gemüse im Schulgarten für die eigene Küche im Haus Steinberg an. Jennifer Sechtling ließ in dem historischen Gebäude eine neue Heizung installieren und Bäder modernisieren.

Ein Preis mit besonderer Geschichte

Der Walther Freist-Käte Straub-Förderpreis für Walderleben geht auf eine Initiative von Dr. Helmuth Freist, dem Sohn von Walther Freist, zurück. Er sammelte in den Familien Freist und Straub die finanziellen Mittel für eine Zustiftung an die Stiftung Zukunft Wald.

Der Namensgeber des Preises, Forstmeister Walther Freist (1901–1963), führte bereits 1948 den ersten Jugendwaldeinsatz durch, einem Vorläufer der heutigen Waldpädagogik. Dabei ging es ihm um mehr als die reine Vermittlung von Wissen. Freist war wichtig, dass die Jugendlichen im Wald unvergessliche Erlebnisse sammeln und eine persönliche Verbindung zum Wald entwickeln. Gleichzeitig brauchte man in den Nachkriegszeiten die Jugendlichen als Unterstützung bei der Wiederaufforstung, da viele Forstarbeiter im Krieg gefallen waren. Für die Jugendlichen war es ein positiver Blick nach vorne, etwas Neues und Wertvolles zu schaffen und in der Gemeinschaft mit anpacken zu können – nach den dunklen Kriegserlebnissen.

Aus einem Jagdhaus bei Zorge im Harz entstand damals das erste „Jugendwaldheim“. Unterstützt wurde Freist dabei von Käte Straub, die als Heimmutter und „Kulturfrau“ die Jugendlichen betreute.

Diese Geschichte nicht zu vergessen und mit einem neuen Blick an die zukünftigen Generationen weiterzugeben ist ein Beitrag zur kulturellen Dimension der Nachhaltigkeit.

Mit Jennifer Sechtling wird nun zum vierten Mal eine Persönlichkeit ausgezeichnet, die Waldpädagogik mit großem persönlichem Engagement und einem klaren Blick auf Nachhaltigkeit verbindet.

 

Bildvorschläge und Bildunterschriften

Jennifer Sechtling erhält die Auszeichnung von der Stiftung Zukunft Wald (v. l. Elisabeth Hüsing (Stiftung Zukunft Wald), Dietrich-Eckart Straub, Jennifer Sechtling (Niedersächsische Landesforsten), Dr. Helmut und Sieglinde Freist und Dr. Klaus Merker (Kuratoriumsvorsitzender der Stiftung Zukunft Wald).

Preisträgerin Sechtling im Gespräch mit Dietrich-Eckart, dem Sohn von Käte Straub

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